Il aboie sur l'aspirateur, fuit le sèche-cheveux ou tremble au toilettage ? Les bruits du quotidien ont un gros avantage sur les feux d'artifice : tu les contrôles. Tu choisis quand, à quelle distance et combien de temps ton chien les entend. C'est exactement ce qu'il faut pour l'habituer en douceur.
Pourquoi ces bruits le dérangent
Un aspirateur est bruyant, il bouge, il semble presque le poursuivre. Un sèche-cheveux souffle de l'air sur son corps, une tondeuse vibre contre sa peau. Et comme il entend des aigus que nous ne percevons pas, ton chien capte peut-être des sifflements de moteur qui t'échappent.
Le principe : petit à petit, et toujours avec du bon
Les éducateurs parlent de désensibilisation et de contre-conditionnement : exposer ton chien au bruit à une intensité qu'il supporte sans peur, en l'associant à quelque chose d'agréable, puis augmenter très progressivement. La règle d'or : il doit rester détendu. S'il a peur, tu es allé trop vite.
L'aspirateur en 5 étapes
- Éteint, au milieu du salon : laisse-le l'explorer, avec des friandises tout autour, pendant quelques jours.
- En mouvement, mais éteint : déplace-le doucement pendant que tu lui donnes des friandises.
- Allumé dans une autre pièce : quelqu'un passe l'aspirateur au loin pendant que tu joues avec lui ou qu'il ronge un os.
- Allumé dans la même pièce, immobile : à bonne distance, quelques secondes, avec des friandises.
- En fonctionnement normal : en commençant loin de lui, sans jamais le diriger vers lui.
Compte plusieurs jours, parfois plusieurs semaines. En attendant, passe l'aspirateur quand il est en balade ou installé dans une autre pièce avec une occupation.
Sèche-cheveux et toilettage
- commence avec le sèche-cheveux allumé au plus faible, à distance, sans le diriger vers lui ;
- utilise toujours de l'air tiède ou froid : un air trop chaud peut le brûler ;
- fais des pauses dès qu'il s'agite ;
- pour la tondeuse, laisse-le d'abord la sentir éteinte, puis l'entendre allumée sans contact ;
- un cache-oreilles peut atténuer le bruit pendant la tonte ou le séchage du corps, s'il y est déjà habitué.
Ce qu'il faut éviter
- forcer le contact ou le retenir pendant qu'il panique ;
- jouer à « attaquer » ton chien avec l'aspirateur, même pour rire ;
- le gronder s'il aboie : il exprime sa peur.
Quand demander de l'aide
Si rien ne progresse après plusieurs semaines, ou si sa peur s'étend à d'autres bruits, parles-en à ton vétérinaire. Il vérifiera qu'aucune douleur n'explique sa réaction et pourra t'orienter vers un vétérinaire comportementaliste ou un éducateur qui travaille en méthodes positives.
Source : LSU School of Veterinary Medicine, « How well do dogs and other animals hear? ».